Kommuneøkonomi: Store forventninger til et nødvendig løft

- Regjeringens forslag til statsbudsjett løser dessverre ikke den alvorlige situasjonen i vår sektor, men vi er glade for at kommunal- og distriktsministeren nå vil gå i dialog med KS, kommuner og fylkeskommuner. Det er nødvendig å gjøre mer, sier Helgesen.

Tre av fire kommuner rapporterer om merforbruk. Det vil prege mange av de budsjettforslagene som kommunedirektørene og fylkesdirektørene nå jobber med.

- Vår nylige regnskapsundersøkelse viser at kommunene og fylkeskommunene i år ligger an til å bruke vel 10 milliarder kroner mer enn budsjettert på tjenestene til innbyggere, lokalsamfunn og næringsliv. Det gjør de ikke fordi de sløser med pengene, men fordi behovene innen barnehage, skole, helse og omsorg eller kollektivtrafikk gjør det helt nødvendig. Ordførere og fylkesordførere er svært bekymret – landet rundt, sier Helgesen.

Positive signaler

KS-lederen opplever at den alvorlige situasjonen nå er i ferd med å synke inn hos statsminister Jonas Gahr Støre og finansminister Trygve Slagsvold Vedum.

- De sier de tar situasjonen på alvor og ser hvor kritisk det er. Jeg har derfor store forventninger til arbeidet vi skal gjøre sammen med statsråden nå, til forhandlingene i Stortinget, og til nysalderingen av budsjettet, sier KS-lederen.

Hun tror undersøkelsen til KS om hvor mange milliarder som mangler har gjort inntrykk på regjeringen.

- Tjenestene er underfinansiert. I flere år har dette blitt kamuflert av store midlertidige skatteinntekter mot slutten av flere regnskapsår. I år ligger det an til skattesvikt – og vi tror dessverre at det er en fare for at Finansdepartementet i sitt ferske anslag i statsbudsjettet om skatteinngangen til kommunesektoren i år ikke treffer. Svikten er større.

Møte med regjeringen

- Nå skal vi i et møte med kommunaldepartementet i løpet av kort tid, og jeg er glad for initiativet fra kommunalminister Erling Sande.

Helgesen og KS ser frem til å gi departementet oppdaterte tall og informasjon om konsekvensene av situasjonen i kommuner og fylkeskommuner. 

- Det er alvor nå. Det har KS sagt lenge og jeg håper regjeringen og Stortinget svarer med kraftige økonomiske virkemidler. Det er viktig at kommunesektoren og nasjonale myndigheter har en lik forståelse av situasjonen. Hvis ikke, kan det oppstå et gap mellom det Stortinget forventer at kommunene skal tilby av tjenester og det som er mulig å levere med de ressursene kommunene og fylkeskommunene har. Det skaper urealistiske forventninger hos innbyggerne og kan svekke tilliten til demokratiet både nasjonalt og lokalt, sier Helgesen.